今回は、睡眠時に脳にどんなことが起こっているのかのお話し。
人間の身体は正常に機能するために、平均７～９時間の睡眠が必要です。
特に「脳」は眠りの影響を強く受けます。
安全な場所で横になり、深くて長い眠りを一晩取ることで、人間は自らの高度な脳を回復させ、日中の活動のための準備を整えます。
働き者の脳の仕事は?
ノンレム睡眠時
記憶が強化される!!
脳では、ノンレム睡眠中、不要な神経細胞同士のつながりを解除するなどして、記憶の再構築と強化が行われている。
お母さんのおなかの中にいる赤ちゃんは大脳が形成されるまでは眠ることはないという。ノンレム睡眠は大脳が形成された後の新生児からみられるようになる。詰まりノンレム睡眠は発達した脳のメンテナンスに必要不可欠なものなのだ。
脳の老廃物が排出される
睡眠時間の短い人ほど、認知症の発症リスク場高いという報告がある。
認知症患者の脳内には、アミロイドβと呼ばれるたんぱく質などの老廃物が異常に蓄積するのが特徴だ。
実は脳は脳脊髄液により、これらの老廃物を洗い流しているが、
その洗い流しは、起きている時よりも寝ている間の方が盛んにおこなわれることが研究により明らかになっていると言う。
レム睡眠時
夢を見ながら記憶も整理
レム睡眠は、睡眠中にも関わらず覚醒時に近い状態にある。理性的な判断にかかわる活動は低下するが、字を生み出す「視覚イメージを生み出す「視覚連合野」、感情をつかさどる
「扁桃体」等は覚醒時よりも活発に活動。そのため奇妙な夢、不安な感情を伴う夢を見る。
また記憶の形成に重要な「海馬」も、レム睡眠中に活発に活動している。
眠りのステージと血中ホルモン濃度
人間は入眠すると一気にノンレム睡眠に入り、脳波が切り替わりながら、より深いステージへと降りていく。
その後、元に戻っていき覚醒に比較的状態のレム睡眠に入る。この各ステージを数回繰り返すごとに眠りは浅くなっていき、約８時間後に目を覚ます。
脳波とは、脳の神経細胞（ニューロン）同士がかわす電気信号。眠りに落ちる直前はアルファ波、そこから振幅が大きくなり、一番深い眠りであるステージ３では、ゆっくりとした振幅のデルタ波の脳波が出ている。
成長ホルモン
体の成長や修復、疲労回復を促す
入眠後すぐに、脳下垂体から精著ホルモンが盛んに分泌を始める。
エネルギーを作り出す代謝を促し、身体の成長や修復、疲労回復を行う。
入眠４時間後
メラトニン
体内時計を調整する
体の活動を下げ、眠けをもたらすホルモンが分泌